Sequoia Capital закрывает программу венчурных скаутов
Sequoia Capital объявила о широкой реструктуризации: фонд закроет офис в Лондоне и прекратит программу скаутов, работавшую более десяти лет. В этой модели отобранные основатели и операторы могли выписывать чеки от имени Sequoia и помогать фонду находить ранние стартапы.
В опубликованной в X записке Sequoia не представила отдельного обоснования отказа от скаутов. Решение описано как часть курса на концентрацию ресурсов: фонд намерен направлять больше энергии на меньшее число людей и направлений.
Модель, которую Sequoia помогла распространить
Sequoia была одним из первопроходцев скаутских программ. Позднее такой подход переняли другие венчурные фирмы, стремившиеся расширить доступ к сделкам на ранних стадиях и в новых регионах. Скауты получали возможность выстраивать отношения с фондами, формировать инвестиционный опыт и повышать свой статус среди предпринимателей.
Роксанн Варза, руководитель Station F и бывший скаут Sequoia в 2020–2025 годах, назвала новость печальной. По её оценке, подобные программы помогли многим людям перейти в инвестиционную индустрию или создать собственные фонды, а также поддержали развитие культуры ранних инвестиций в Европе.
Венчурные фонды переходят к более узким сетям
Прекращение программы не означает, что механизм скаутов исчезнет у всех игроков. Andreessen Horowitz, также известный как a16z, ранее развивал глобальную сеть для поиска возможностей в США и небольших европейских центрах. Однако партнёр a16z Габриэль Васкес говорил TechCrunch, что фонд изменил подход: оставил меньше скаутов, предоставил им больше ресурсов и ожидает от них большей вовлечённости, включая совместное проведение встреч с фондом.
Критики модели указывают, что широкая сеть не гарантирует доступ к ключевым сделкам. Венчурный инвестор Шил Мохнот отметил, что скауты могут быть недостаточно заинтересованы в конкретных вложениях, а фонд способен пропустить заметную компанию даже при наличии такой программы.
Что меняется для основателей и инвесторов
Для опытных операторов роль бизнес-ангела может давать более прямую экономическую мотивацию: при инвестициях собственных средств они сохраняют доход от успешных сделок. Крупные и известные фонды, в свою очередь, могут получать больше входящих обращений от сильных основателей и меньше зависеть от широкой сети посредников.
При этом самые ранние сделки, узкие рынки и регионы с ограниченным присутствием фонда по-прежнему требуют локальных связей. Варза считает, что партнёрские форматы в венчурном капитале, вероятно, продолжат существовать, хотя масштабируемая модель скаутских сетей будет меняться.
Для бизнеса этот случай показывает, что при работе с внешними экспертами важны не размер программы и число контактов, а ясная ответственность, мотивация участников и глубина их участия в отборе возможностей.