Vantora получила $100 млн и сосредоточилась на физическом ИИ
Стартап-лаборатория Vantora, ранее работавшая под названием UP.Labs, привлекла $100 млн от Silversmith Capital Partners. Компания создает стартапы для корпоративных партнеров и теперь намерена сосредоточиться на проектах в области физического ИИ, которые могут остаться внутри бизнеса заказчика.
Это первое внешнее финансирование Vantora. Компания была запущена в 2022 году, а ее первым корпоративным партнером стала Porsche. В дальнейшем она заключила соглашения с Alaska Airlines, J.B. Hunt, Wabash и TDG — материнской компанией Ashley Furniture.
От стартапов для рынка к активам заказчика
Изначально лаборатория строила компании для корпоративных клиентов, но рассчитывала, что их продукты смогут продаваться и на внешнем рынке. Новая модель ограничивает этот подход: партнеры по-прежнему инвестируют в созданные предприятия и выступают их первыми клиентами, однако получают возможность интегрировать их в собственный основной бизнес.
Основатель и гендиректор Vantora Джон Куолт назвал эту схему собственным конвейером сделок M&A. По его словам, прежде компания отказывалась от идей, которые были важны для конкретного заказчика, но слишком чувствительны для вывода на широкий рынок. Теперь такие инициативы можно развивать в закрытом контуре партнера.
Почему ставка сделана на физический ИИ
Изменение модели связано с фокусом на физическом ИИ — технологиях, работающих с оборудованием, машинами и автономными операциями. Куолт привел пример крупной промышленной компании из списка Fortune 100, которой нужно модернизировать парк аппаратуры для автономной работы. В такой ситуации заказчик, по его оценке, стремится самостоятельно владеть интеллектуальным слоем решения и не передавать его стороннему поставщику.
Vantora считает, что закрытая модель позволяет запускать более крупные сценарии физического ИИ и для действующих клиентов. В частности, компания ранее сформулировала идею применения ИИ для развития бизнеса J.B. Hunt, но не стала ее реализовывать, поскольку партнер не хотел выводить решение на внешний рынок. Новый подход снимает это ограничение, если проект предназначен для самого заказчика.
Независимая структура и новые отрасли
В первые годы UP.Labs была связана с венчурной фирмой Up.Partners, хотя финансовой зависимости между ними не было. Vantora и сейчас делит офис с калифорнийской венчурной компанией, но Куолт подчеркивает, что это самостоятельная организация.
Помимо известных партнеров, Vantora работает с неназванными компаниями промышленного производства и нефтегазового сектора. Для корпораций ее модель означает возможность финансировать специализированный ИИ-проект, начать использовать его первыми и при необходимости сохранить технологию как часть собственного бизнеса, не предлагая ее конкурентам.