Character.AI подала на банкротство при 20 млн пользователей в месяц
Платформа чат-ботов Character.AI подала заявление о банкротстве по главе 11 в США спустя пять лет после запуска. В судебных документах компания указала активы и обязательства в диапазоне от 50 млн до 100 млн долларов. При этом к октябрю 2024 года сервис насчитывал 20 млн ежемесячно активных пользователей.
Компания также договорилась с Disney о продаже части активов за 20 млн долларов и о выдаче бессрочной неисключительной лицензии на свои технологии. Disney будет оказывать переходную поддержку силами бывших сотрудников Character.AI, перешедших в медиакорпорацию месяцем ранее вместе с бывшим гендиректором Карандипом Сингхом Анандом.
Продажа без гарантированного покупателя
Генеральный директор Character.AI Колин Адамс заявил, что совет директоров выбрал контролируемый судом процесс продажи после оценки доступных вариантов. По его словам, это должно помочь максимизировать стоимость для заинтересованных сторон на фоне юридических, регуляторных и операционных трудностей.
Сервис продолжит работать во время процедуры, которую рассчитывают завершить в конце ноября или начале декабря. Однако заявки на приобретение активов компании пока нет. Если подходящего предложения не появится, платформу свернут, предупредил Адамс.
Быстрый рост и давление на модель бизнеса
Character.AI основали в конце 2021 года бывшие инженеры Google Ноам Шазир и Дэниел Де Фрейтас. Стартап обучал базовые модели и развивал сервис, где пользователи создают персонажей и общаются с ними. В сентябре 2022 года компания привлекла 150 млн долларов и получила статус «единорога».
Тогда Character.AI сообщала, что за пять месяцев пользователи отправили ботам более 2 млрд сообщений, а среднее активное использование превышало два часа в день. После запуска приложений в мае 2023 года они получили свыше 1,7 млн установок за первую неделю.
В августе 2024 года Google заключила с компанией сделку на 2,7 млрд долларов по лицензированию моделей, а Шазир и Де Фрейтас вернулись в Google. Character.AI отказалась от обучения базовых моделей и сосредоточилась на росте платформы. Позднее сервис добавил генерацию видео, социальные ленты, интерактивные истории и микродрамы.
Иски и расходы на использование ИИ
Работу платформы осложнили судебные иски после смерти 14-летнего подростка из Флориды: его мать заявила, что он оказался одержим чат-ботом сервиса. Власти Техаса начали проверку соблюдения законов о приватности и безопасности детей. Компания урегулировала часть исков, расширила защитные механизмы и запретила доступ несовершеннолетним.
По оценке Sensor Tower, Character.AI входила в число приложений с наиболее высоким временем использования. Но активность аудитории увеличивает затраты на ИИ и усиливает потребность в монетизации. Для бизнеса эта ситуация показывает, что высокий спрос на потребительский ИИ-продукт сам по себе не гарантирует устойчивости: расходы, безопасность и юридические риски необходимо учитывать одновременно с ростом аудитории.