Melius привлекла $25 млн, отказавшись от первого ИИ-продукта
Нью-йоркская Melius, разрабатывающая ИИ-платформу для создания рекламных кампаний, изображений и видео, привлекла в общей сложности $25 млн. В сумму вошли $20 млн в раунде Series A под руководством CRV и $5 млн посевного финансирования, которое возглавила General Catalyst. После выхода из скрытого режима в июле компания заявила о годовом темпе выручки более $1 млн, достигнутом за два месяца.
От оптимизации расходов к генерации креативов
Первоначально Melius строила ИИ-инструмент для performance-маркетинга: он должен был помогать маркетологам управлять и оптимизировать расходы на рекламу. Над продуктом более шести месяцев работали сооснователи Джувон Ким, Ён Ким и Арнав Раму, прежде бывшие инженерами финтех-компании Ramp.
По словам Джувона Кима, стартовая гипотеза не показала достаточного потенциала. Команда отказалась от первоначального направления и полностью удалила созданную кодовую базу, после чего начала разрабатывать другой продукт.
Новая версия Melius была представлена почти через год после первого запуска. Компания называет её лабораторией агентов для креативной работы: платформа должна позволять пользователям, включая опытных креативных директоров, превращать идеи в рекламные материалы при помощи запросов на естественном языке.
Конкурентный рынок ИИ-инструментов
Melius выходит в сегмент, где уже работают сервисы для генерации креативных материалов и кампаний. Среди упомянутых конкурентов — Higgsfield, Krea и Flora AI. Джувон Ким отметил, что Higgsfield, существующая три года, достигла годового темпа выручки свыше $700 млн и быстро растёт.
При этом основатель Melius считает размер рынка достаточным для нескольких игроков. Наличие конкурентов он связывает с существующим спросом и возможностью привлекать клиентов в этой категории.
Что это означает для компаний
История Melius показывает практическую сторону продуктового разворота: команда не стала развивать инструмент управления рекламным бюджетом после того, как не увидела у идеи перспективы, а перенесла фокус на создание самих рекламных активов. Для бизнеса это повод отдельно проверять спрос на каждую продуктовую гипотезу и не смешивать задачи оптимизации закупки рекламы с задачами производства креативов.
При выборе генеративной платформы компаниям стоит соотносить её возможности с конкретным процессом: подготовкой изображений, видео или кампаний. Melius получила финансирование на развитие такого инструмента, однако рынок уже включает несколько заметных поставщиков, поэтому ценность решения будет определяться его применимостью в ежедневной работе маркетинговых и креативных команд.