Satlyt получила $8 млн на ПО для запуска ИИ на спутниках
Американско-кенийская Satlyt привлекла $8 млн в посевном раунде на разработку программного обеспечения для запуска моделей искусственного интеллекта на спутниках. На этой неделе ПО компании должно отправиться в космос на ракете SpaceX на аппарате индийского производителя вычислительного оборудования TakeMe2Space.
Ставка на программный слой
Satlyt основал Рама Афулло, прежде работавший в облачном бизнесе Google и в сети спутниковой связи Starlink компании SpaceX. Штаб-квартиры стартапа находятся в Саннивейле, штат Калифорния, и Найроби.
Компания не собирается строить собственные космические аппараты. Вместо этого она разрабатывает ПО, которое позволит выполнять сложные вычислительные задачи на спутниках разных производителей и в перспективе распределять их между несколькими аппаратами. Афулло сравнивает этот подход с платформами VMware и Snowflake: пользователи должны запускать программные нагрузки, не разбираясь в базовой инфраструктуре.
Такой подход отличает Satlyt от SpaceX, Google, Starcloud и Cowboy Space Company, которые связывают свои планы с аппаратной частью орбитальных дата-центров. Стартап рассчитывает стать независимым поставщиком программного слоя для уже запускаемых спутников.
Зачем ИИ нужен на борту
Спутники обычно передают данные на Землю, а наземные операторы принимают решения при сбоях и обработке результатов наблюдений. Передача, или downlink, может быть дорогой и занимать время. Локальная обработка показаний и автоматизированный разбор нештатных ситуаций способны сократить объём данных, который необходимо отправлять на Землю.
Satlyt уже провела два демонстрационных полёта своего ПО. Ранее в этом году она развернула модель Gemma от Google DeepMind на аппарате, которым управляет Momentus. По данным компании, модель уменьшила более чем на 60% размер передачи с информацией об ошибках бортового программного обеспечения.
В ближайшей миссии участвуют три заказчика. NASA оплачивает тестирование протоколов облачных вычислений в космосе. Стартап Stellerian, занимающийся наблюдением за объектами на орбите, проверит задачи обработки изображений. TakeMe2Space продемонстрирует, что его спутник способен размещать программное обеспечение сторонних компаний.
Следующий этап — облако из нескольких спутников
На орбите пока немного высокопроизводительных GPU, поэтому Satlyt сосредоточена на операционных задачах, доступных на нынешнем оборудовании. Следующий проект компания планирует провести в следующем году: он должен проверить совместную вычислительную систему из двух разных спутников.
Посевной раунд возглавила техасская Non Sibi Ventures. Партнёр фонда Бернард Харрис, проработавший астронавтом NASA более 20 лет, участвовал в оценке проекта. В фонде отмечают, что успех Satlyt не зависит от немедленного появления крупных орбитальных дата-центров: спрос может формироваться по мере роста числа спутников.
Для бизнеса вывод состоит в том, что вычисления на борту уже становятся отдельным рынком программных сервисов. Операторам и производителям спутников стоит оценивать не только мощность аппаратуры, но и возможность сокращать передачу данных и запускать прикладные нагрузки непосредственно в космосе.