Starcloud получила $250 млн на орбитальные дата-центры и запуски
Стартап Starcloud, создающий спутники для ИИ-инференса на орбите, привлёк ещё $250 млн в дополнение к мартовскому раунду Series A на $170 млн. Оценка компании достигла $2,3 млрд. Деньги направят на расширение производства и разработку крупнейшего аппарата орбитального дата-центра Starcloud-3, который планируют запустить на ракете SpaceX Starship.
Капитал нужен не только для спутников
Гендиректор Starcloud Филип Джонстон заявил TechCrunch, что компания накапливает средства и для бронирования запусков. Стартап уже обратился в Федеральную комиссию по связи США с заявкой на эксплуатацию 88 000 космических аппаратов.
Пусковые возможности становятся ограничивающим фактором для операторов спутников. SpaceX намерена завершить программу Falcon 9 в 2028 году и перейти к более крупной Starship, которая пока не доказала способность к частому и быстрому повторному использованию. New Glenn компании Blue Origin и Vulcan компании ULA ещё не выполняют регулярные полёты, а Neutron от Rocket Lab пока не вышла на стартовую площадку.
Starcloud рассматривает покупку отдельного запуска Falcon 9 для вывода большего числа спутников, а также контракты с другими провайдерами. При этом долгосрочная модель компании опирается на Starship: её предполагаемая способность снизить стоимость запусков должна сделать возможным развёртывание орбитального слоя ИИ-инференса, конкурирующего с наземными дата-центрами.
Спутники с GPU Nvidia
В 2027 году Starcloud намерена отправить два спутника поколения Starcloud-2 с вычислительной мощностью 8 кВт на совместных запусках. Они будут выполнять задачи инференса для клиентов, среди которых названы государственные агентства США.
Продление раунда возглавила Manhattan West Ventures; в нём участвовали Nvidia и Cisco, а также Benchmark, EQT, Soma, NFX, 776, Cedar Capital, Goanna Capital и Standard Capital. По сведениям собеседника TechCrunch, Nvidia инвестировала $25 млн.
Starcloud утверждает, что уже эксплуатирует на орбите серверный GPU Nvidia H100 и первой обучила на нём модель. Компания передаёт полученные данные Nvidia, которая разрабатывает специализированный космический GPU Vera Rubin Space-1. Стартап рассчитывает вывести этот чип на орбиту в конце 2028 года.
Какие параметры предстоит проверить
Инженеры Starcloud изучают связь рабочей температуры GPU с размером радиаторов, размещение радиационной защиты и меры, позволяющие чипам пережить нагрузки при запуске. Сейчас в компании работают 25 человек; производственные линии создаются на площадке площадью 100 000 квадратных футов в Вудинвилле, штат Вашингтон.
Интерес к вычислительной инфраструктуре вокруг SpaceX уже подтверждают крупные соглашения: сделка Google и SpaceX на доступ к GPU показывает, насколько масштабными могут быть потребности в GPU и доступе к космической инфраструктуре. Для бизнеса история Starcloud означает, что при оценке проектов орбитальных вычислений нужно одновременно проверять производительность оборудования, готовность спутника к условиям космоса и гарантированный график запусков.