Xcimer и Pacific Fusion расширяют сотрудничество с оборонным сектором
Американский стартап Xcimer, создающий термоядерную электростанцию с лазерным зажиганием топлива, заключил партнерство с RTX и получил инвестиции от RTX Ventures. Система Phoenix, которую Xcimer называет крупнейшей частной лазерной установкой в мире, работает примерно на порядок меньшей мощности, чем потребуется будущей электростанции, однако уже привлекла внимание оборонного бизнеса.
Соглашение дает RTX возможность изучать применение мощных лазеров Xcimer в собственных задачах. Корпорация включает оборонного подрядчика Raytheon. Для Xcimer сделка означает новый источник финансирования в период, когда венчурные вложения в климатические технологии замедлились.
Лазеры и новая экономика противодействия дронам
Оборонная отрасль давно исследует лазерное оружие, но интерес усилился на фоне распространения беспилотников в современных конфликтах. Классические системы ПВО создавались для борьбы с более крупными и немногочисленными пилотируемыми самолетами.
В результате стоимость перехвата может быть несоразмерна цене цели. В статье TechCrunch приводится пример, когда союзник США около десяти лет назад сбил потребительский дрон стоимостью 200 долларов ракетой Patriot за 3 млн долларов. Лазерные системы должны изменить эту модель: они могут быстро производить выстрелы, используя электроэнергию генератора, судового реактора или двигателя, а не одноразовые ракеты.
В проекте Xcimer лазеры должны облучать топливные мишени и сжимать их до начала синтеза атомов с выделением энергии. Та же компетенция в мощных лазерных системах делает компанию потенциальным партнером для разработчиков оборонных решений.
Pacific Fusion работает с NNSA
Другой стартап, Pacific Fusion, месяцем ранее подписал меморандум о взаимопонимании с Национальным управлением ядерной безопасности США, NNSA, для совместных экспериментов по термоядерному синтезу высокой плотности энергии. Компания начала строительство демонстрационной установки в Нью-Мексико, недалеко от Сандийских и Лос-Аламосских национальных лабораторий.
Основная задача площадки — показать, что конструкция Pacific Fusion способна вырабатывать больше энергии, чем потребляет сама установка. Вместе с тем реакции на объекте должны быть значительно мощнее экспериментов, которые правительство использует для исследований ядерного оружия. Контекст развития компании задает начало строительства демонстрационной установки и ее энергетическая цель, где описано начало строительства демонстрационной установки и ее энергетическая цель.
Сооснователь и технический директор Pacific Fusion Кит Лечейн ранее работал в Sandia National Laboratories, Lawrence Livermore National Laboratory и NNSA. Операционный директор Кэрри фон Мюнх отмечала, что оборонные применения технологии с самого начала учитывались в планах компании.
Что это означает для рынка
Сделки Xcimer и Pacific Fusion показывают, что разработчики термоядерных технологий ищут применение сложным установкам не только в будущей энергетике. Для бизнеса практический вывод состоит в том, что у проектов с дорогостоящей научной инфраструктурой могут появляться дополнительные заказчики и инвесторы, если возможности технологии соответствуют требованиям смежных отраслей.