Google включила TPU на спутнике Suncatcher и запустила Gemma 4 на орбите

Прототип орбитального дата-центра Google Suncatcher вышел на связь с Землёй после запуска на ракете SpaceX Falcon 9 вместе с более чем 100 космическими аппаратами. На борту установлен один Google Tensor Processing Unit, а предзагруженная модель Google DeepMind Gemma 4 уже получила первый запрос и сгенерировала хайку о космосе. Спутник вырабатывает до 1 кВт электроэнергии.

Аппарат прошёл примерно трёхнедельную комиссионную проверку подсистем. После этого инженеры начали рабочие эксперименты: помимо текстовых запросов модель использовали для отчёта об орбитальной обстановке вокруг спутника. Представитель Google сообщил TechCrunch, что аппарат работает в штатном режиме.

TPU проверят в реальной радиационной среде

Главная задача кампании — оценить работу чипа при тепловой нагрузке и в условиях космической радиации. Google уже испытывала TPU на ускорителях частиц на Земле, но орбитальный эксперимент должен показать фактическое воздействие радиации на процессор, а не результаты моделирования.

Радиация может вызывать так называемые битовые ошибки: сохранённое в памяти значение меняется, а обычные средства мониторинга не обязательно фиксируют нарушение. Земные испытания указывали, что для инференса эффект будет минимальным, тогда как обучение моделей может быть более уязвимым. Теперь команда сможет проверить это непосредственно на орбите.

Ограничения питания и следующий запуск

Мощность TPU одновременно остаётся ключевым ограничением эксперимента. Из-за энергопотребления чип можно включать примерно на 20 минут за один цикл, что усложняет связь между аппаратом и наземной станцией. Suncatcher задуман как основа будущей сети близко летящих спутников для крупных задач инференса.

Контекст проекта задаёт испытания Google TPU на пути к орбитальным дата-центрам: нынешняя миссия должна подтвердить пригодность процессора для орбитальной эксплуатации. При успешном результате Google планирует в 2027 году запустить ещё два спутника с более продвинутыми чипами, увеличенной генерацией энергии и межспутниковыми оптическими линиями.

Ставка на распределённую обработку

Google рассчитывает использовать скоростные соединения между аппаратами для согласованных распределённых нагрузок. В материале TechCrunch отмечается, что эта идея отличает проект от подходов компаний, которые предполагают выполнять инференс на отдельных спутниках. Для запуска будущих орбитальных дата-центров Google и SpaceX потребуется полностью и быстро многоразовая тяжёлая ракета Starship.

Эксперимент не означает появления коммерческих космических вычислений в ближайшее время, но даёт бизнесу измеримый ориентир: перед переносом ИИ-нагрузок в новую инфраструктуру необходимо подтвердить устойчивость вычислительного оборудования, энергобаланс и надёжность передачи данных в реальных условиях.