Googleov Suncatcher testira TPU za orbitalnu obradu podataka
Googleov prototip Suncatcher, satelit sa jednim Tensor Processing Unitom (TPU), uspostavio je komunikaciju sa Zemljom nakon lansiranja raketom SpaceX Falcon 9 zajedno sa više od 100 drugih letelica. Satelit proizvodi do 1 kW električne energije, a zbog potrošnje TPU može da se uključuje približno 20 minuta u jednom ciklusu. Posle oko tri nedelje puštanja u rad, sistem je izvršio prvi zadatak pomoću unapred učitanog modela Google DeepMind Gemma 4.
Prvi upit bio je kreativne prirode: model je sastavio haiku o boravku u svemiru. Važniji deo probne kampanje ipak je prikupljanje podataka o orbitalnim uslovima i proveravanje rada hardvera. Google je saopštio da satelit radi nominalno.
TPU pod stvarnim uticajem svemira
Naredni testovi usmereni su na ponašanje čipa pri toplotnom opterećenju i u okruženju svemirskog zračenja. Google je TPU-ove već izlagao česticama u akceleratorima na Zemlji, ali let u orbiti treba da pokaže stvarne posledice zračenja na procesor, izvan simulacija i laboratorijskih uslova.
Jedan od rizika su greške poznate kao „bit flip“, kada se promeni sačuvana vrednost u memoriji. Takva promena može da naruši podatke, a da je standardni nadzorni mehanizmi ne prepoznaju. Zemaljska testiranja ukazivala su da bi efekat za inferencu mogao biti mali, dok bi treniranje modela bilo osetljivije na ovu vrstu grešaka.
Te nalaze treba posmatrati uz provera TPU-a u orbiti koja objašnjava zašto je provera TPU-a u orbiti važan korak ka budućim data centrima u svemiru.
Sledeći korak: dva satelita i optičke veze
Ako se ugrađeni TPU pokaže sposobnim, Google namerava da 2027. lansira još dva satelita sa naprednijim čipovima, većom proizvodnjom energije i optičkim vezama između letelica. Takve veze trebalo bi da pokažu da li blisko raspoređeni sateliti mogu da podrže usklađene distribuirane radne terete.
Projekat Starcloud računa na brze međusatelitske veze za povezanu obradu, dok se druge zamisli oslanjaju na inferencu na pojedinačnim satelitima. Google i SpaceX za veće orbitalne data centre računaju na Starship, čija potpuna i brza višekratna upotreba još nije ostvarena. Za kompanije je praktičan zaključak da Suncatcher zasad predstavlja proveru pouzdanosti hardvera i komunikacija, a ne raspoloživ kapacitet za premeštanje AI obrada u orbitu.