Joby совершила автономный перелёт через США на Cessna Caravan

Joby Aviation сообщила о перелёте переоборудованного Cessna Caravan через США протяжённостью более 3100 миль. Компания называет его первым автономным перелётом через всю страну: самолёт самостоятельно выполнял руление, взлёты, навигацию и посадки, а пилот на борту не принимал управление.

Автономность под удалённым наблюдением

За выполнением миссии дистанционно наблюдали из штаб-квартиры Joby в Калифорнии и с авиабазы Шоу в Южной Каролине. Присутствие пилота в кабине было необходимо для соблюдения требований, однако Joby утверждает, что весь полёт прошёл в автономном режиме.

Маршрут не завершён: в ближайшие две недели самолёт должен вернуться на Западное побережье. Компания планирует остановки в нескольких городах, в том числе в Луисвилле, штат Кентукки, и Солт-Лейк-Сити.

Для перелёта использовали обычный региональный самолёт Cessna Caravan, на который установили стек автономности Joby. Компания подчёркивает, что решение рассчитано на дооснащение широкого круга традиционных воздушных судов, а не только на собственные перспективные аппараты.

Второе направление помимо аэротакси

Joby наиболее известна разработкой электрического eVTOL для коротких пассажирских маршрутов в городах и параллельно добивается сертификации типа в Федеральном управлении гражданской авиации США. Однако демонстрационный перелёт показывает, что компания развивает автономные системы как отдельное направление.

В качестве возможных задач названы медицинские перевозки, реагирование на стихийные бедствия, оборонная логистика и коммерческие грузовые перевозки. Первым рыночным продуктом с этим стеком должен стать региональный самолёт. Работы поддерживает контракт AFWERX ВВС США на 17 млн долларов.

Оборонный вектор усилила и сделка, в рамках которой покупка Resonant Sciences за 500 млн долларов расширило набор радиочастотных и сенсорных систем в выделенном подразделении Joby. В это направление также входят проекты турбинно-электрических, водородно-электрических самолётов и технологии автономного управления.

В прошлом году Joby заключила соглашение с L3Harris Technologies об изучении возможностей создания нового класса летательных аппаратов для оборонных задач: гибридного конвертоплана с газотурбинной установкой, способного летать автономно.

Что это означает для заказчиков

Перелёт демонстрирует, что Joby проверяет свой стек автономности на длительном маршруте и в разных условиях эксплуатации, используя серийную платформу. Для организаций в логистике, экстренных службах и оборонной сфере это указывает на намерение компании вывести автономные региональные самолёты за рамки будущего рынка городских электрических аэротакси.