Modal Motors создаёт электродвигатели без редкоземельных магнитов

Американский стартап Modal Motors разрабатывает два типа электродвигателей без редкоземельных магнитов, чтобы снизить зависимость производства от китайской цепочки поставок. Компания готовит компактный двигатель для дронов и плоский Hybrid Enigma Drive; оба проекта представят в программе Startup Battlefield 200 на TechCrunch Disrupt.

Ставка на конструкцию без редкоземельных материалов

Основатель Modal Motors Майкл Ван Стенбург считает отказ от редкоземельных магнитов принципиальным отличием от части проектов по переносу выпуска двигателей в США. По его оценке, локальная сборка сама по себе не устраняет зависимость, если ключевой компонент по-прежнему опирается на поставки редкоземельных материалов.

Ван Стенбург связывает эту уязвимость с ограничениями доступа к редкоземельной продукции, которые Китай уже вводил. Он также полагает, что создание достаточной внутренней системы производства редкоземельных магнитов в США потребует времени.

Поэтому Modal Motors пытается изменить не географию финальной сборки, а саму конструктивную основу двигателя. Компания позиционирует свои разработки как вариант, который может обойтись без редкоземельных магнитов.

Два двигателя для разных сценариев

Первый продукт — небольшой электрический двигатель, рассчитанный прежде всего на дроны. На сайте Modal Motors указано, что его конструкция должна минимизировать массу при высокой плотности крутящего момента и эффективности. Помимо беспилотников, двигатель может применяться в вентиляторах, воздуходувках и актуаторах.

Второй проект компания называет Hybrid Enigma Drive. Это планарный, или плоский, электродвигатель, который можно размещать в устройствах с небольшой доступной высотой. В исходном описании не приводятся характеристики мощности, сроки выпуска или сведения о коммерческих поставках.

Опыт команды и производственный контекст

Ван Стенбург использует опыт работы в автомобильной отрасли, чтобы довести разработки до готовности для заказчиков. В конце 1990-х он участвовал в создании гибридной бензиново-электрической трансмиссии, которую Китай рассматривал для проекта «народного автомобиля».

Сейчас предприниматель описывает ситуацию иначе: Китай, по его словам, на протяжении десятилетий укреплял позиции в цепочке поставок редкоземельных материалов, включая доступ к месторождениям и минеральным правам. Modal Motors строит свою стратегию вокруг отказа от этого узкого места, а не вокруг ожидания альтернативных поставок магнитов.

Для компаний, закупающих приводы для дронов, робототехники или промышленного оборудования, эта история подчёркивает практический вопрос: оценивать нужно не только страну изготовления мотора, но и материалы внутри него. Конструкция без редкоземельных магнитов может стать отдельным критерием при сравнении технологических и снабженческих рисков.