Modal Motors razvija električne motore bez retkih zemalja
Američki startup Modal Motors razvija dva električna motora bez magneta od retkih zemalja: mali motor za dronove, ventilatore, duvaljke i aktuatore, kao i ravni motor Hybrid Enigma Drive. Kompanija, koju predvodi Michael Van Steenburg, nalazi se među učesnicima programa Startup Battlefield 200 i predstaviće se na TechCrunch Disruptu.
Manja zavisnost od retkih zemalja
Namjera startupa nije samo da električne motore proizvodi u Sjedinjenim Državama i Severnoj Americi. Modal Motors želi da iz konstrukcije ukloni retke zemne magnete, kako bi se odvojio od lanca snabdevanja u kome Kina ima veliku ulogu.
Van Steenburg navodi da je Kina već ograničavala pristup proizvodima od retkih zemalja. Zato smatra da povratak proizvodnje u SAD, uz zadržavanje iste zavisnosti od tih magneta, ne rešava osnovni rizik nabavke.
Njegov stav je da kompanije koje lokalizuju sklapanje motora, ali nastavljaju da se oslanjaju na retke zemne magnete, računaju na domaću nabavku materijala koja još nije spremna da zameni Kinu. Modal Motors upravo u promeni konstrukcije vidi drugačiji pristup tom problemu.
Dva koncepta za različite primene
Prvi proizvod je mali električni motor namenjen dronovima, ali predviđen i za ventilatore, duvaljke i aktuatore. Modal Motors navodi da je njegova konstrukcija usmerena na smanjenje mase uz visoku gustinu obrtnog momenta i efikasnost.
Drugi koncept, Hybrid Enigma Drive, ima planarni, odnosno ravni oblik. Takva geometrija treba da omogući ugradnju u prostore manjeg profila, gde konvencionalni oblik motora može biti ograničenje.
Van Steenburg se pri razvoju oslanja na višedecenijsko iskustvo iz automobilske industrije. Krajem devedesetih radio je na hibridnom benzinsko-električnom pogonu koji je Kina želela za takozvani „narodni automobil“, što današnjem pokušaju da se napravi opcija nezavisna od Kine daje dodatni kontrast.
Šta kompanije mogu da provere
Za proizvođače dronova, robotskih sistema i druge opreme izbor elektromotora nije pitanje samo performansi i mesta završne proizvodnje. Potrebno je proveriti da li konstrukcija zavisi od retkih zemnih magneta i koliko je taj materijal izložen promenama u lancu snabdevanja. Modal Motors pokazuje da se otpornost nabavke može tražiti i kroz drugačiji dizajn samog pogona.