Poseidon Aerospace привлекла $60 млн перед испытанием грузового Egret

Американский стартап Poseidon Aerospace привлёк 60 млн долларов в раунде Series A перед первым испытательным полётом беспилотного грузового самолёта Egret, который компания рассчитывает провести до конца года. Раунд возглавила TQ Ventures; в нём также участвовали Hanwha Asset Management, G Squared, JAWS, Starship Ventures, Draper Associates и Drover Ventures.

Годом ранее Poseidon получила 11 млн долларов посевного финансирования. Компанию основали Дэвид Загайнов, прежде работавший в логистике Amazon, и Паркер Тенни из Lockheed Martin. Их цель — сосредоточиться на перевозке грузов, а не на внедрении наиболее модных авиационных технологий.

Ставка на простую конструкцию и автономность

Egret и его гидросамолётная модификация Heron будут самолётами с жёстким крылом и двигателями внутреннего сгорания. Poseidon не использует вертикальный взлёт и посадку, водородную силовую установку или электротягу. Такой выбор в компании связывают со стремлением снизить стоимость грузовых перевозок.

Самолёты должны работать автономно и с дистанционным управлением. Отказ от пилота позволяет убрать кабину и системы жизнеобеспечения, уменьшить конструктивную массу и изменить соотношение полезной нагрузки к массе пустого самолёта. По замыслу Poseidon, это также даст возможность использовать более лёгкие и экономичные двигатели.

В прошлом году стартап построил и поднял в воздух Seagull — аппарат в масштабе одной четверти от будущей машины. Для сборки полноразмерного Egret с размахом крыла 50 футов компания переехала в бывший ангар ВМС США в Аламеде, Калифорния, и планирует расширять команду.

Оборонная логистика и региональные линии

На первом этапе Poseidon ориентируется на оборонный сектор и региональные коммерческие грузовые перевозки. Для оборонных задач аппараты проектируют с расчётом на удалённые населённые пункты и маршруты с ограниченным авиасообщением, а также на площадки с повреждённой или отсутствующей инфраструктурой.

В коммерческом сегменте стартап не планирует продавать самолёты. Вместо этого Poseidon намерена сама создать регионального грузового перевозчика и конкурировать за заказы UPS, FedEx и других клиентов. Компания считает, что отсутствие необходимости привязывать рейсы к доступности пилотов упростит изменение маршрутов при локальном росте спроса.

Poseidon также рассматривает прямые рейсы между пунктами как альтернативу части традиционной хабовой модели. При этом Федеральное авиационное управление США запустило пилотную программу, упрощающую испытания электрических аппаратов вертикального взлёта и посадки. Poseidon не работает в этом сегменте, однако оценивает текущую регуляторную среду как открывающую путь к коммерциализации.

Что это означает для рынка

Инвестиции и предстоящий полёт Egret покажут, сможет ли стратегия с обычной силовой установкой, дистанционным управлением и отказом от пилотируемой кабины перейти от демонстратора к грузовым операциям. Для бизнеса в логистике это означает необходимость следить не только за типом двигателя, но и за тем, как автономность влияет на массу самолёта, планирование маршрутов и использование воздушного парка.