Poseidon Aerospace obezbedio 60 miliona dolara za teretni avion Egret
Poseidon Aerospace je prikupio 60 miliona dolara u rundi serije A, neposredno pred prvi probni let bespilotnog teretnog aviona Egret, koji je planiran do kraja godine. Startap je prethodne godine obezbedio 11 miliona dolara početnog finansiranja, a sada razvija letelicu punih dimenzija sa rasponom krila od 50 stopa.
Rundu je predvodio TQ Ventures. Novi investitori su Hanwha Asset Management, G Squared i JAWS, dok su Starship Ventures, Draper Associates i Drover Ventures, kao postojeći ulagači, takođe učestvovali u finansiranju.
Teret pre tehnološke demonstracije
Kompaniju su 2024. osnovali David Zagaynov, koji je radio na logistici u Amazonu, i Parker Tenney iz Lockheed Martina. Njihova namera nije da razvijaju novu letelicu radi same tehnologije, već da smanje cenu vazdušnog prevoza robe i povećaju iskorišćenost aviona.
Egret i njegova hidroavionska izvedba Heron imaju fiksna krila i klasične motore sa unutrašnjim sagorevanjem. Poseidon ne razvija vertikalno poletanje i sletanje, niti koristi vodonični ili električni pogon. Takav izbor zasniva se na nastojanju da se izbegnu dodatna složenost i troškovi pri prevozu tereta.
Autonomija menja operativni model
Kompanija cilja dva tržišta: odbranu i regionalni komercijalni vazdušni transport. U odbrambenoj primeni letelice se projektuju za udaljene zajednice i pravce na kojima je teretni vazdušni saobraćaj ograničen, uključujući lokacije sa degradiranom ili nepostojećom infrastrukturom.
Za komercijalni segment Poseidon ne planira da prodaje avione. Namena je da kompanija upravlja sopstvenim regionalnim teretnim prevozom i konkuriše postojećim prevoznicima za poslove velikih naručilaca, uključujući UPS i FedEx.
Odsustvo pilota može promeniti i ekonomiku operacija. Poseidon računa na lakšu promenu ruta kada potražnja poraste u određenom području, jer raspored ne zavisi od dostupnosti posada u pojedinim bazama. Kompanija takođe razmatra više direktnih letova od tačke do tačke, umesto oslanjanja na klasičan model čvorišta i krakova.
Autonomni raspored oslobađa prostor i u konstrukciji aviona: bez kokpita i sistema za održavanje života moguće je smanjiti strukturnu masu, što utiče na odnos korisnog tereta i prazne mase. Poseidon je već izradio i leteo model četvrtinske skale pod nazivom Seagull, a za gradnju pune letelice proširio se u nekadašnji mornarički hangar u Alamedi u Kaliforniji.
Put do komercijalne upotrebe
Federalna uprava za vazduhoplovstvo pokrenula je pilot-program koji olakšava testiranje novih vazduhoplovnih tehnologija. Iako Poseidon nije deo segmenta električnih VTOL letelica na koji je program usmeren, kompanija ocenjuje da regulatorni okvir otvara jasniji put ka komercijalizaciji nego pre pet do deset godina.
Za preduzeća koja zavise od brzog snabdevanja ključni naredni pokazatelji biće uspeh prvog leta Egreta, bezbedno skaliranje daljinskog upravljanja i sposobnost da se operativni trošak pretvori u pouzdanu regionalnu uslugu.