SpaceX впервые попытается вывести Starship на орбиту 22 сентября
SpaceX запланировала 14-й испытательный полёт сверхтяжёлой ракеты Starship на 22 сентября. Компания впервые намерена вывести верхнюю ступень на орбиту Земли и развернуть 26 спутников Starlink третьего поколения. Стартовое окно длительностью 75 минут откроется в 7:15 по центральному времени США.
Первая попытка орбитального полёта
Задача миссии выходит за рамки предыдущих испытаний: SpaceX хочет не только проверить траекторию верхней ступени, но и доставить спутники на орбиту. После развёртывания они должны войти в группировку Starlink, которую компания оценивает в 10 000 интернет-спутников.
В июле, во время Flight 13, Starship впервые развернул спутники V3, однако это была проверка механизма отделения полезной нагрузки. Аппараты не предназначались для работы на орбите и примерно через 20 минут сгорели в атмосфере. Верхняя ступень тогда не достигла орбиты, но штатно прошла полёт до имитации посадки в Индийском океане.
Если нынешняя миссия удастся, это станет первым запуском Starship с коммерческой полезной нагрузкой, приносящей выручку пусковому подразделению SpaceX. Контекст программы задаёт выход компании на IPO связывается с развитием Starship и Starlink, где выход компании на IPO связывается с развитием Starship и Starlink.
Изменения в ракете и отказ от захвата
SpaceX не планирует ловить верхнюю ступень башней обслуживания: Илон Маск объяснил отказ тем, что взрыв на этом этапе был бы слишком серьёзной неудачей. Попытки поймать ускоритель Super Heavy также не будет.
На предыдущих полётах компания сталкивалась с проблемами Super Heavy. В частности, после отделения верхней ступени на Flight 13 ускоритель не смог корректно перезапустить двигатели. Для новой миссии SpaceX внесла несколько изменений в аппаратную часть и программное обеспечение ускорителя, чтобы устранить выявленные неполадки.
Доработки получила и теплозащита Starship. Их подготовили по итогам изучения верхней ступени Flight 13: после приводнения она не взорвалась, и SpaceX смогла отбуксировать аппарат в Техас для последующего анализа.
Что это означает для запуска спутников
Компания рассчитывает со временем заменить Falcon 9 и Falcon Heavy системой Starship, когда та сможет надёжно летать несколько раз в неделю. Этот полёт проверит лишь способность верхней ступени достичь орбиты и вывести спутники, но не решит вопросы возвращения и быстрого повторного использования. Для бизнеса результат запуска покажет, может ли Starship перейти от демонстрационных миссий к фактическому пополнению сети Starlink.