Warhound получила $200 млн на создание служебных собак для армии США
Стартап Warhound привлек $200 млн при оценке $1,2 млрд для разработки генетически улучшенных служебных собак для военных, полиции и экстренных служб США. Среди инвесторов раунда названы In-Q-Tel, Sequoia и 8VC. Проект создали Бен Ламм, руководитель Colossal Biosciences, и Палмер Лаки, сооснователь Anduril.
Ставка на здоровье и рабочие качества
Warhound планирует выводить собак для задач, опасных для человека или сложных для машин: поиска, обнаружения взрывчатых веществ и других специализированных операций. Компания указывает, что свыше 80% служебных собак, используемых американскими военными, поставляются из Европы, при этом к службе пригодны менее половины животных.
Команда Colossal изучила наиболее результативные рабочие породы — бельгийских малинуа и немецких овчарок. Клеточные линии этих собак поместили в биобанк. Следующим этапом станет редактирование генов: компания рассчитывает добавить признаки, полезные для сложных миссий, и исключить нежелательные.
По словам Ламма, речь идет о снижении генетических рисков, связанных с плохим зрением, онкологическими заболеваниями, дисплазией тазобедренного сустава и мышечной атрофией. Также разработчики рассматривают улучшение здоровья, продолжительности жизни, скорости, ловкости и обоняния животных.
Оборудование Anduril и планы на первые поставки
Anduril станет технологическим партнером проекта и предоставит программные и аппаратные компоненты для защитных жилетов и очков. В частности, бронежилеты могут оснащаться датчиками, передающими проводнику данные о происходящем. Ламм подчеркнул, что такие дополнения будут размещаться на собаке, а не в ее организме.
Первую партию животных Warhound готовит к клонированию и инкубации. Ее рождение ожидается в начале следующего года, а начало службы — в течение последующих двух лет. В клонировании участвует Viagen, компания Colossal, чьи технологии Colossal также использует в программе защиты исчезающих видов.
Кому предназначены новые собаки
Warhound пока не определила цены. В числе потенциальных заказчиков компания называет службы быстрого реагирования, Министерство обороны США, воинские подразделения и полицейские ведомства. Ламм сообщил, что стартап уже представлял проект нескольким государственным структурам.
Программу подготовки новых собак Warhound намерена сертифицировать при содействии American Humane Society. После завершения службы животных планируют направлять в Military Working Dog Reunification Program или другие программы организации. Для заказчиков практический вывод состоит в том, что проект объединяет селекционные и генетические подходы с экипировкой, призванной дать проводникам больше информации о работе животного и повысить его защищенность.