Furientis dobio 25 miliona dolara za serijsku proizvodnju presretača
Benchmark predvodi početnu investicionu rundu od 25 miliona dolara u Furientis, jednogodišnji startap koji razvija presretačke rakete za serijsku proizvodnju. Kompanija je prethodno objavila rundu od 5 miliona dolara u maju, već ima finansirani ugovor Pentagona za presretače srednjeg dometa i, prema osobi upoznatoj sa poslovanjem, vrednovana je na 125 miliona dolara.
Ovo je prva investicija Benchmarka u startap koji je isključivo usmeren na odbranu. Ulazak fonda u sektor dolazi u periodu kada sukobi u Ukrajini i Iranu troše američke zalihe raketa, dok se interes investitora sve više okreće kompanijama koje mogu brzo i uz niže troškove da isporuče opremu.
Prototipi i testiranja pre velike proizvodnje
Furientis su osnovali Brody Franzen i Aris Simsarian. Franzen je pre toga bio zamenik glavnog inženjera u Virgin Galacticu, a zatim radio u Castelionu, dok je Simsarian vodio testiranje raketnih motora u Virgin Orbitu.
Generalni partner Benchmarka Chetan Puttagunta naveo je da je Furientis sa 5 miliona dolara iz pre-seed runde proizveo prototipe i već obavio uspešna lansiranja pre ulaganja Benchmarka. Kompanija radi iz pogona u Los Anđelesu, a prototipe prevozi u White Sands u Novom Meksiku radi probnih lansiranja.
Za razliku od dugih razvojnih ciklusa tradicionalnih velikih dobavljača odbrane, Furientis rakete testira na terenu svake dve nedelje. Njen cilj nije da dostigne performanse najboljih postojećih presretača, već da sisteme konstruše i proizvodi tako da se brzo sastavljaju od dostupnih komponenti.
Trošak i kapacitet postaju ključni
Franzen ukazuje na nesklad između skupih presretača i jeftinijih pretnji. Kako navodi, pojedine sofisticirane rakete mogu koštati oko 3 miliona dolara po komadu, dok američka mornarica godišnje dobija tek 300 do 500 presretača. Kina, s druge strane, tvrdi da proizvodi 3.000 protivbrodskih krstarećih raketa mesečno.
Furientis zato računa da bi cena njegovih jedinica bila samo deo cene nasleđenih presretača. Dugoročni cilj je proizvodnja 1.000 sistema godišnje u svakoj fabrici. U istoj oblasti rade i Anduril, Castelion i Shield AI, dok Raytheon i Lockheed Martin nastoje da modernizuju proizvodne cikluse.
Za preduzeća koja prate odbrambenu tehnologiju, slučaj Furientisa potvrđuje da ugovor, demonstriran prototip i ponovljiva proizvodnja postaju podjednako važni kao tehničke karakteristike proizvoda.