Anthro Energy počinje gradnju fabrike elektrolita u Kentakiju
Anthro Energy je u utorak započeo gradnju fabrike u Luizvilu, u Kentakiju, koja bi od 2028. godine trebalo da proizvodi 25 GWh elektrolita godišnje, odnosno dovoljno baterijskih materijala za više od 300.000 električnih vozila. Kompanija želi da pogon postane važan deo američkog lanca snabdevanja i da istovremeno otvori 110 stalnih radnih mesta.
Postrojenje će izrađivati više vrsta elektrolita, dok Anthro Energy dugoročno očekuje da veći deo kapaciteta usmeri na sopstveni polimerni proizvod Proteus. Njegova namena je rad u postojećim proizvodnim linijama uz minimalne izmene, što kompaniji omogućava da početnu proizvodnju pokrene i sa formulacijama drugih kupaca.
Domaći izvor elektrolita bez FEOC ograničenja
Proizvođači baterija traže materijale koji nisu obuhvaćeni statusom „foreign entity of concern”, odnosno nisu na bilo koji način pod kontrolom kineskih kompanija. Anthro Energy zato fabriku pozicionira kao domaći izvor elektrolita za američke kupce sa visokim tehničkim zahtevima.
Lokacija u Luizvilu ima i logistički značaj. David Mackanic, suosnivač i izvršni direktor kompanije, naveo je da se u okviru 12 sati vožnje nalazi 70% baterijskih proizvodnih postrojenja koja trenutno postoje u SAD. To može da smanji udaljenost između dobavljača materijala i proizvođača ćelija, ali tek predstojeće ugovaranje i validacija materijala pokazaće obim stvarne potražnje.
Proteus cilja čvrste i polučvrste baterije
Proteus je polimer namenjen čvrstim i polučvrstim baterijama. Za razliku od klasičnog pristupa u kojem se radi sa trajno tečnim elektrolitom, Anthrov materijal ulazi u ćeliju kao tečnost. Tako može da prodre u anodu i katodu, a zatim očvršćava i praktično povezuje dva dela baterije.
Kompanija navodi da ćelija, zavisno od formulacije, može biti 10 do 15 puta čvršća nego kada koristi tečni elektrolit, uz mogućnost savitljivosti. Čvrste baterije obećavaju veću energetsku gustinu i niži rizik od požara jer uklanjaju zapaljive elektrolite. Čvrsta prepreka između anode i katode takođe treba da spreči dendrite, izrasline koje mogu spojiti elektrode i izazvati kratak spoj.
Ipak, industrija još nije rešila ekonomičnu proizvodnju izdržljivih čvrstih ćelija u velikom obimu. Upravo prelaz sa malog na veći proizvodni kapacitet bio je prepreka za brojne kompanije koje razvijaju baterijske materijale.
Javno finansiranje i proizvodni rizik
Za izgradnju fabrike Anthro Energy je dobio 24,9 miliona dolara od Ministarstva energetike SAD kroz Bipartisan Infrastructure Law, kao i 18,4 miliona dolara investicionih poreskih kredita u okviru Inflation Reduction Act. Država Kentaki dodala je 2,3 miliona dolara poreskih podsticaja u zamenu za planirana stalna radna mesta.
Za kompanije koje planiraju nabavku baterija, električna vozila, dronove ili robote, projekat je signal da se u SAD šire kapaciteti za specijalizovane elektrolite. Ključni poslovni test ostaje isti: kupci moraju potvrditi materijal, a proizvođač dokazati pouzdanu i ekonomičnu proizvodnju u velikom obimu.