Parallel Systems prikupio 100 miliona dolara za autonomni teretni voz
Parallel Systems, kompanija koju su 2020. osnovali bivši inženjeri SpaceX-a, prikupila je 100 miliona dolara u investicionoj rundi Serije C za povećanje proizvodnje treće generacije autonomnog železničkog vozila Panther i ubrzanje komercijalnog uvođenja. Rundom je rukovodio AVP, a učestvovali su Hillspire, Agility Global, Cobalt Capital, Anthos Capital, Congruent Ventures, Riot Capital i Collaborative Fund.
Panther je baterijsko vozilo namenjeno prevozu nekoliko tona tereta do 500 milja bez operatera. Parallel Systems želi da takvim vozilima omogući železnici povratak na kraće rute, na kojima se železnički prevoznici teško takmiče sa drumskim transportom.
Autonomna vozila za kraće relacije
Oko 60% teretnih vožnji u SAD kraće je od 500 milja, a većinu tog segmenta obavljaju kamionske kompanije. Železnice su se povlačile sa manjih ruta dok su, pod pritiskom investitora, gradile duže kompozicije i vozile ih po fiksnim rasporedima. Takav pristup, poznat kao precision railroading, raspoređuje deo troškova rada na veći obim tereta.
Parallel Systems bira drugačiji model. Njegova vozila mogu se kretati pojedinačno ili u grupama koje su kraće od tipičnih vozova. Za razliku od klasičnih vagona, nemaju spojnice. Kada grupa stigne u ranžirno dvorište, vozila mogu da se razdvoje bez ljudske intervencije, što je važan deo koncepta za fleksibilnije rukovanje manjim pošiljkama.
Testiranje kod luke Savannah
Kompanija je pre oko godinu i po dobila odobrenje Federal Railroad Administration za rad u blizini luke Savannah u Džordžiji. Na 160 milja pruge proverava bezbednosne kontrole i operativne postupke u stvarnim uslovima, uz pripremu prvog komercijalnog tereta.
Nakon što Panther dobije dozvolu za određenu deonicu, njegovi senzori nadziru prugu ispred vozila kako bi utvrdili da li na trasi postoje prepreke. Baterijski pogon je takođe deo argumenta kompanije: vozila se kreću postojećom železničkom infrastrukturom, bez dodatnog opterećenja drumskog saobraćaja.
Šta to znači za logistiku
Parallel Systems računa i na saradnju sa drayage prevoznicima, koji robu premeštaju na kratkim udaljenostima. Zastoji, naročito oko luka, ograničavaju broj isporuka koje kamioni mogu da obave tokom dana, a cena po isporuci se ne povećava zato što vozilo stoji u koloni. Prebacivanje dela trase na železnicu moglo bi kamionima da ostavi kraće završne deonice do kupca.
Za logističke kompanije ključni pokazatelji biće obim proizvodnje vozila Panther, završetak bezbednosne provere i početak komercijalnog prevoza. Model ima poslovni smisao samo ako autonomni železnički deo pouzdano poveže terminale sa drumskom dostavom i omogući predvidljivije rukovanje teretom na kraćim relacijama.