Reliable Robotics podigao vrednost iznad milijardu dolara
Reliable Robotics, startap iz Mauntin Vjua koji razvija sisteme autonomnog leta za postojeće avione, obezbedio je dodatnih 115 miliona dolara i premašio vrednost od milijardu dolara. Produžena runda Serije D sada iznosi 275 miliona dolara, dok je kompanija od osnivanja prikupila ukupno 380 miliona dolara.
Novac stiže u trenutku kada kompanija radi na sertifikaciji više komponenti kod američke Savezne uprave za vazduhoplovstvo, FAA. Izvršni direktor i suosnivač Robert Rouz navodi da Reliable Robotics svakodnevno dostavlja dokaze regulatoru i da se približava ključnim odobrenjima.
Finansiranje za dug sertifikacioni put
U novoj tranši je 90 miliona dolara vlasničkog kapitala, predvođenog fondom Nimble Partners, kao i 25 miliona dolara duga od Silicon Valley Bank. Među ostalim investitorima su Gideon Strategic Partners, RockCreek, Geek Ventures, Gold Hill Capital i Sparkwave Capital.
Ovakva struktura finansiranja daje kompaniji više vremena za proces koji u avijaciji ima stroge tehničke i operativne zahteve. Kompanija ne razvija samo novu letelicu, već sistem koji bi mogao da se ugradi na različite tipove aviona.
Četiri sertifikaciona pravca
Prvi proizvod nazvan continuous autopilot engagement obuhvata pokretanje motora, taksiranje, poletanje i sletanje. Pilot ostaje u avionu i komunicira sa sistemom autonomnog leta preko ekrana osetljivog na dodir. Rouz očekuje sertifikaciju tog sistema za 18 do 24 meseca.
Sledeći korak predviđa uklanjanje pilota iz kokpita i upravljanje iz zemaljske kontrolne stanice. Taj sertifikacioni cilj, prema Rouzu, udaljen je najmanje tri godine.
Reliable Robotics paralelno razvija sopstveni solid-state radar za izbegavanje sudara, pošto nije uspeo da privuče tradicionalne dobavljače za taj posao. Za razliku od konvencionalnih radara sa pokretnom antenom, rešenje kompanije nema pokretne delove. Rouz kaže da radar skenira vazdušni prostor na većoj udaljenosti i u višoj rezoluciji, a može da spreči sudare i na zemlji, sa drugim avionima ili infrastrukturom.
Sertifikacija radara očekuje se do kraja 2027. godine. Četvrti pravac je sertifikacija kompanijine avio-kompanije Reliable Airlines, koja posluje iz Albukerkija i sa šest aviona Cessna Caravan prevozi teret šest dana nedeljno. FAA zasebno odobrava opremu i operacije avio-prevoznika.
Poslovna pouka
Za kompanije koje prate autonomni transport, najvažniji pokazatelj neće biti samo nova procena vrednosti, već napredak kroz sertifikaciju proizvoda, radara i operacija. U regulisanim industrijama kapital može produžiti razvojni period, ali tek regulatorno odobrenje otvara put komercijalnoj primeni.